Чем дальше в прошлое уходит история СССР, тем более абстрактными становятся многие её понятия – например, знакомые всем аббревиатуры КГБ и НКВД. О деятельности этих ведомств написано немало книг разного уровня, с некоторых архивов снят гриф секретности, однако это происходит в те времена, когда слова «НКВД» и «КГБ» превратились в некий одиозный демонизированный штамп. Одним он говорит всё, другим – почти ничего, но мало кому хочется изучать его всерьёз. Иногда по отношению к ним даже можно встретить термин «государство в государстве», откуда недалеко до вывода, что эти структуры чуть ли не управляли Советским Союзом. Свою роль в создании такого имиджа играет и тот факт, что многие архивы НКВД и КГБ до сих пор не рассекречены.